É considerado uma biópsia toda retirada de fragmento de tecido (grande ou pequeno), que posteriormente será analisado em laboratório. Sua principal função é o esclarecimento da causa de uma patologia ou mesmo o estágio de desenvolvimento de uma doença já conhecida.

A biópsia deve ser indicada sempre que houver alguma alteração no tecido mole ou duro por mais de duas semanas. Essa alteração normalmente não possui causa aparente, que não regride e o exame clínico associado a exames complementares não permite o fechamento do diagnóstico.